武则天（624年－705年），并州文水（今山西省吕梁市文水县）人，唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（690年10月16日－705年2月23日在位），荆州都督武士彟次女。

武则天的一生充满了传奇色彩。她十四岁入后宫，为唐太宗的才人，太宗死后入感业寺为尼。唐高宗即位后，她被召回宫中，封昭仪。永徽六年（655年），在“废王立武”事件后成为皇后。上元元年（674年），加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参预朝政。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，建立武周。神龙元年（705年），武则天因病卧床不起，朝中大臣发动政变，武则天退位，唐中宗复位，恢复唐朝国号。同年十一月，武则天病逝，享年八十二岁。

武则天在政治上推行了一系列改革措施，对后世产生了深远的影响。她重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，还开创了武举、自举、试官等制度，为庶族地主提供了更多的仕途机会，促进了社会的流动性和公平性。她能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣，这些人在后来成为了开元时期的贤相。武则天重视农业生产，认为“建国之本，必在于农”，并命人撰写农书《兆人本业记》颁行天下。她推行均田制，在边远地区实行军事性屯田、营田，成效显著。她还重视和提倡兴修水利，促进了农业生产的发展。国家仓库储满了粮食，地方储粮也很丰富，户口显著增加。武则天时代的手工业也在发展，主要表现在采矿业、铸造业和纺织业上。这些措施不仅促进了农业生产的发展，还带动了商业的繁荣。

武则天的统治也存在一些争议和批评。她主政初期，大兴告密之风，重用酷吏，贬逐老臣，滥杀无辜，这些行为在当时和后世都引起了争议。她违反传统的礼教，身为女子，竟然拥有不少男性嫔妃。她晚年更是豪奢专断，逐渐产生了许多弊政。她放手招官，导致官僚集团急剧膨胀，大肆佞佛，浪费无度。这些行为在一定程度上加剧了社会的矛盾和不稳定。

总的来说，武则天是中国历史上一位杰出的政治家和统治者。她的一生充满了传奇色彩，她的政治才能、用人之道和改革精神都值得我们学习和借鉴。虽然她的统治存在一些争议和批评，但她对中国历史的发展做出了巨大的贡献，她的历史地位和影响是不可磨灭的。

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